【國際隨筆】少子化依舊困擾日本
??? 日本厚生勞動省12月22日公佈的估算數據顯示，今年日本新出生人口數將僅為94.1萬人，創下1899年有統計數據以來的最低值，這意味著日本的少子化現象愈加嚴重。有評論指出，盡管日本政府采取瞭所謂“育人革命”等一系列措施，但造成少子化的原因有多方面，日本人口減少的趨勢短期內恐怕難以扭轉。
根據日本厚生勞動省公佈的人口動態統計數據估算值，今年新出生人餅乾成型機口將為94.1萬人，連續兩年低於100萬人；死亡人口估算為134.4萬人，比上年增加3.6萬人；總人口數因此將自然減少40.3萬人。平均算來，日本今年每３４秒有一人出生，每２３秒有一人死亡。每５２秒有一對情侶結婚，每２分２９秒有一對夫婦離婚。
有日本媒體指出，這份數據表明日本的少子化現象愈加嚴重。所謂少子化，指的是嬰幼兒數量減少、在總人口中所占比例下降的現象。日本的少子化現象始於上世紀70年代鳳梨酥成型機。自上世紀90年代起，日本的總和生育率（平均每位女性生育孩子的數量）不斷下降，最近幾年一直維持在1.4左右。而據計算，日本要想維持目前人口規模，總和生育率需要達到２.０７。一方面生育率下降，另一方面老齡化程度越來越高，死亡人口增多，日本人口因此呈現遞減趨勢。日本厚生勞動省今年4月曾預測，日本人口將在２０５３年跌破１億人，到２０６５年降至８８０８萬人。
在分析人士看來，日本少子化現象之所以愈加嚴重，與經濟、社會等多方面因素有關。上世紀90年代後，由於經濟長期低迷，越來越多的日本女性開始走入職場，出於職業發展的考慮，晚生乃至不生孩子成為很多女性的選擇。據統計，2016年日本女性初次生育的平均年齡為30.7歲，與歷史最高紀錄持平。而在經濟壓力之下，年輕人中保持單身的也越來越多。還有研究表明，教育程度和醫療水平的提高也是導致生育率下降的原因。
年輕人不想結婚，結瞭婚不想生孩子，原因還在於養育孩子的負擔太重。由於保育園名額有限，政府會根據傢長的職業、收入等信息給孩子打分並排序，那些由於滿員而無法上保育園的兒童被稱為“待機兒童”。據統計，今年日本的待機兒童可能超過4萬人。
針對少子化現象，日本政府從1995年開始采取措施鼓勵生育，設立少子化問題擔當大臣，推出《少子化對策大綱》，以鼓勵年輕人結婚，減輕多子女傢庭負擔，為生育孩子延長產假、提供補貼等。安倍政權今年還提出瞭被日本媒體稱為“育兒革命”的計劃，準備投入2萬億日元（約合人民幣１１８６億元），以提高生育積極性，同時到2020年徹底解決“待機兒童”問題。然而有分析指出，日本的少子化、老齡化趨勢已經持續很長時間，沒有充足投入、長期努力恐怕很難扭轉。
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